世界で一番おいしい料理？ウワサのマッサマンカレー

マッサマンカレー（マサマンカレー）を知っていますか？もともとはタイ南部で食べられていた「ご当地カレー」です。アメリカの情報サイト『CNNGo』が「世界で最もおいしい50種類の食べ物（World’s 50 most delicious foods）」という企画の中で第1位に選んだことから世界中で注目を集めています。

評判のヒミツは、ほのかな辛さの中に、深いコクと上質な甘みが感じられること。日本では「日本でもマッサマンカレーが食べたい」という声に応えるカタチで、メニューにくわえるお店が増えました。本場の味を再現しようとするだけではなく、オリジナルのアレンジを加えて、さらにおいしいマッサマンカレーをつくろうとしているお店っもあります

マッサマンカレーは、じゃがいもと鶏肉をホロホロに煮込んだ、タイカレーの一種です。タイカレーと聞くと、「辛みが前に出た味」というイメージを持っている方も多いでしょう。しかし、カルダモンやシナモン、クローブといったスパイスをふんだんに使っているマッサマンカレーにはむしろ上質な甘みがあります。これらのスパイスは、タイカレーであまり使われることがなく、マッサマンカレーを今まで体験したことのない味わいにしていると言えるでしょう。また、ココナッツミルクやピーナッツを使っているため、濃厚なコクと芳醇な香りが感じられ、それらがジャスミンライスと絶妙にマッチします。ちなみに「マッサマン」とは「イスラム教の」という意味。宗教上の理由から豚肉を食べられない彼らは代わりに鶏肉を用いました。この鶏肉もうま味のある下味づくりに貢献しています。

世界的に知名度が上がりつつあるマッサマンカレーですが、現地のタイ人にはあまりなじみがありません。そもそも、マッサマンカレーはタイ南部のイスラム教を信仰している人々が食べていた「ご当地カレー」なのです。宮廷料理として親しまれてきた経緯はありますが、タイ北部や中部ではこれまであまり知られてない状態でした。使われているスパイスにはタイ人には、あまりなじみがないものも多く、今まで広まってこなかったのでしょう。「世界で一番」と評価されているのに本国ではマニアック。このようなミステリアスさもマッサマンカレーの魅力のひとつなのかもしれません。

日本独自の食材や工夫をくわえ、オンリーワンのマッサマンカレーを食べさせてくれるお店が増えつつあります。例えば、硬めに炊いたこだわりの茨城県産コシヒカリに、せんぎりの生姜やタマネギ、オクラ、そして、ゆでたまごをトッピングしたマッサマンカレーが評判のお店があります。このお店では、お好みで海老の天ぷらや季節にあわせた野菜、メンチカツ、白身魚フライ、プリ海老、焼き豚などを自由に組み合わせることができるようです。

また、生のパイナップルをくり抜いたものの中にカレーをたっぷり入れ、南国風のごちそう感を演出したオリジナル感あふれるマッサマンカレーを提供しているお店もあります。パイナップルの酸味や甘味が加わって美味しいとの声も上がっているようです。

なお、タイ本国ではイスラム教を信仰する人に配慮して鶏肉が使用されていましたが、日本では豚肉で楽しめるところも登場しています。カレーは伝播する国や地方の食習慣によって進化するもの。これから日本でマッサマンカレーがどのように変貌をとげるのか、非常に楽しみです。

突如注目を集めたマッサマンカレー。あなたの暮らす街にも、話題のマッサマンカレーを食べられるお店があるかもしれません。また最近ではマッサマンカレーのレシピを紹介するサイトやブログも増えてきました。料理の腕に自信がある方はチャレンジしてみるのもよいかもしれませんね。

辛さと酸っぱさ、そして、濃厚で上質な甘さが同居する、世界で一番おいしい料理？マッサマンカレーをぜひ味わってみてはいかがでしょうか。

ココナッツミルクが使用されたマッサマンカレーがお店のイチオシ！

本場から仕入れた材料を使ったマッサマンカレー。本格派カレーファンは是非お試しあれ！

テレビ番組でも取り上げられる評判の店でも食べられます♪

※本記事はホットペッパーグルメタイムズの記事を転載しました。