ご覧ください、この美しい山々！
ここは日光連山を間近に眺められる、
栃木県は日光市、今市（いまいち）エリア。
新宿から電車で1本、下今市（しもいまいち）駅には約1時間45分で着きました。
案外近くてビックリ！！
降りるとすぐに、駅からさっきの日光連山が見られて気持ちよかったなー！
さて、なぜこの今市を訪れたかというと……
こちらのイベントの取材だったのです！
「第16回 全日本しもつかれコンテスト」！
栃木の郷土めし、「しもつかれ」を知っていますか？
とにもかくにも、まずは会場に入ってみますよー！
おお、会場は人であふれんばかり！
会場後、30分経ってもまだまだ入りきれない人が列を成し、外までその行列は続いていました。なんと開始2時間前から行列が！
今市の人々、みんなこのイベントを楽しみにしてるんだなあ……(ﾟДﾟ;)
ところで、What's しもつかれ？
さて、こんなにも愛される料理、「しもつかれ」とは……？？？
ちょっと汁気の多いポテサラのように見えますが、栃木でずっと食べ継がれてきた、伝統の料理です。
【基本的な材料】
・塩鮭の頭
・大豆
・ダイコン
・ニンジン
・油揚げ
・酒粕
これらがたーーーっぷり入った、煮込み料理なんですよ！ 体にいいものばっかり。
【料理の由来】
初午（はつうま）の日（2月の最初の午の日）に、神様にささげる料理として作られてきたもの。現在では道祖神（ごく簡単にのべると、お地蔵さまなど）や、お稲荷様に捧げられることが多いよう。鎌倉時代前期の説話集『宇治拾遺物語』にも登場する、大変に長い歴史のあるものです。
こちらが、今市の方が実際に「しもつかれ」をお稲荷様に捧げたときの様子です。
左の黒い器に入っているのが、「しもつかれ」。今市エリアでは、このようにお社のあるご自宅やお店がよく見られました。
（資料提供：たまり漬けでおなじみ、上澤梅太郎商店さん。ありがとうございました）
＜名前の由来＞
材料のひとつ、煎り大豆に酢をかけるとシワが寄って、人がむずかっているような表情になることから、「酢むつかり（＝憤り）」となり、それが「すみつかり」「すむつかれ」「しみつかれ」などと転じていったようです（すべて、しもつかれの異名。今市以外の地域でも同様の料理は作られています）
※参考資料『たべもの噺』鈴木晋一著 小学館ライブラリー
この「鬼おろし」という目の粗いおろし機で、ダイコンとニンジンをすりおろします。
この写真のもの、なんと大正時代につくられたもの。地元の方が今でも使っているもです。（長谷川愛子さん提供）
家庭によって味はかなり違う
【かんたんなレシピ説明】
１：塩鮭を、骨が柔らかくなるまでじっくり煮る。
２：大豆、刻んだ油揚げ、おろしたダイコンとニンジンを入れてさらに煮込む。
３：味をみて、塩気が薄ければしょうゆを足す。
４：お酢を少々（最近は入れない人も）。
５：最後に酒粕を加える。
※ただし……
「家ごとに、かなり味わいが違う！」
これ、郷土料理ではすべてに共通することなんですが、「しもつかれ」は特にはっきりと家ごとの差が表れていました。
各参加者のしもつかれを味見したところ、甘め、しょっぱめ、汁気を多くする人・しない人、具材として日光名物・湯葉を加える人……あ・ま・り・に・も・家ごとにそのディテールが違う。
驚かされました！
ここまで味も違えば、比べてみたくなるのが人情というもの。町おこしも兼ねてのイベントに「しもつかれ」を活用せんと、料理コンテストを開催。めでたく今年が16回目というわけです。
ちなみにこの「しもつかれ」、ご近所でよくおすそ分けされるのだとか。
「七軒分の『しもつかれ』を食べると、その年は風邪をひかない」
という言い伝えも。おすそ分けが日常となる連帯が、まだまだ生きている。
取材していて、実感したことです。
七軒もの家から「これ、作ったから食べてよ」なんて寄られるような家は「福のある家」ですよね。そりゃあ病気も寄りつかないだろう……なんて思ったり。
さて、会場に戻ってみましょう！
会場には参加者作の「しもつかれ」があちこちに置かれています。これらを来場者全員が味見をして、投票するシステム。だからあんな行列になっていたのですね。
今回はなんと678名が来場！
会場のある方から、こんな話をうかがいました。
もともとは、時期のものをうまく使った料理なんです。お正月に食べた塩鮭のあまり、節分の豆、そして新酒の時期ですから酒粕が出る。これらをみんな使って作る料理なんです。究極のエコ料理ですよ。お稲荷様にお供えするので、油揚げも欠かせません。栃木が誇る郷土食です！
な、なるほど。
シーズンならではの食材をあますところなく使った、合理的な料理なんですな。これって、元祖リメイク料理では？ 近年では酒粕の健康効果が注目されたこともあって、新たな脚光も浴びているようです。
酒のアテにしてみるのも一興
これは会場の外で売られていた「しもつかれ汁」で、汁ものとして食べやすくアレンジされていました。煮干しのだしをちょっと加えているそう。
「ただねえ、この料理、見た目があまりよくないでしょう？」
「だから子どもの頃はあまり好きじゃなかったなあ」
なーんて声、地元の方々からはよく聞かれるんです。
そうかなあ？
食べてみると鮭の香ばしさと酒粕風味がきいていて、実においしい。うーん……ハッキリいうと、「一杯欲しくなる味」なんですわ。そう、アテとしてもいい。
「酒が好きな年齢になってくるとこの料理、ファンが増えるんです！」とは、地元の呑んべえの声。わかる、わかるよその気持ち！
あれ、でも……
会場には、ちっちゃな審査員もたくさんいましたよ。
「おばあちゃんの『しもつかれ』が好き」という可愛い声も多く聞かれました。
将来、「しもつかれ」の作り手になってくれるといいなあ。地元の味、祖父母の味が受け継がれるってのは、とても豊かなことですね。ちょっと真面目な話をすると、そういう祖父母の味（戦前の味）というのが日本からは今、消えかかっています。守られてほしい。
お、審査もすんだようです。結果発表タイム！
今年の1位は男性でした。
宇都宮市の大森正雄さん、おめでとうございます！
おっと、優勝賞品持てるかな。
会場では、たくさんのテイクアウト用「しもつかれ」も売られていました。取材を終えて寄った、佐野市のスーパーの総菜コーナーでも「しもつかれ」を発見。県民に愛されてるなあ。
歴史ある造り酒屋さんも見どころ！
さて、会場となった「道の駅 日光街道ニコニコ本陣」は、下今市駅から徒歩7分程度。今市の中心部にありながら、
どうですこの眺め！
こんな雄大な景色が共にあるって、うらやましい。
夜の月と星も、本当にきれいでした。
夜の暗さ、久々に思い出したな。
この道の駅の目の前には、「船村徹記念館」があるんですよ。サブちゃん（北島三郎）の『風雪ながれ旅』や、美空ひばりの『みだれ髪』などを作った大作曲家。歌唱DVDを制作できるカラオケルームもあったりします。
そして道の駅の目の前には、なんと造り酒屋さんまで！
渡邊佐平商店
創業は天保年間という長い歴史のある蔵元さんです。なんともクラシックな店構えで、昔の今市の風情が目に浮かぶようでした！
中に入ると年代物のストーブがあって、情緒も満点！ 見学客も多く、年間で約9000人が訪れるそうですよ。外国からの観光客にも好評というのに、納得。
※見学は無料ですが、条件等あるので下記リンクを参照ください
そしてこちらから10分も歩かずに、造り酒屋さんがもう1軒あるのです。2軒も蔵を歩いてまわれるというのは、うれしいですね。
片山酒造
こちらもなんとも歴史を感じさせるたたずまい。見学にうかがったときは青々とした酒林（杉玉）が入り口に下げられていました。昔ながらの佐瀬式の搾りを今に続ける蔵元さんで、その様子が見たいと全国から見学に訪れる人も多く、こちらも外国からの観光客に評判です。
蔵の中で、まさにいま搾られている酒の音を聞きました。
間近に見える日光の山々からの水で仕込まれる、今市の酒。
雨が降り、連山から川が流れ、その水がやがて人々の飲み水となり、酒が仕込まれる。すべて繋がっているのだなあ……と思いつつ、"しずく"の音を聞く。そして、お酒の味見。なんという贅沢なひととき。
飲み干せば、山の霊気が口の中に広がるよう。
造り手から直にお酒を注いでいただき、頂戴する。
酒がすぐとなりで静かに、そしてたしかに育っているのを感じながら。
これね、やっぱり格別なんですよ。
こういう体験、ぜひ一度していただきたい。酒好きならば特に！
※こちらも、見学の際は要問い合わせで！
いやー……正直に言って、今市（いまいち）のこと、今までほとんど知りませんでした。しかしこんなに東京から行きやすく、観光しやすいところだったとは！
「いまいちな所でしょ、なんてよーくからかわれます（笑）」
と地元の方がしばしば仰ってましたが、(*´ω｀;) いやいや、そんなことありません。新宿からスペーシアに乗っても片道4千円しないんですな。鬼怒川や日光旅行の際に立ち寄るプランもいいですね。もし夜ごはんを食べることがあれば、私のおすすめは「魚登久」さん。鰻をつまみに地酒を楽しめますよ。
今回は、「しもつかれコンテスト」から今市を旅してみました！
書いた人：白央篤司
フードライター。雑誌『栄養と料理』などで連載中。「食と健康」、郷土料理をメインテーマに執筆をつづける。著書に「にっぽんのおにぎり」「にっぽんのおやつ」（理論社）「ジャパめし。」（集英社）がある。
- facebook：atsushi.hakuo
- ブログ：独酌日記
