「電気パン」を作ろう！
「あんころはパンを電気で焼いとったっちゃんね」
私の母は昭和9年生まれである。トースターは電気だろうと思うのは早計だ。
戦時中、トースターやオーブンなんてものは、艦船か戦闘機の部品にするべく供出されてしまい、町のパン屋さんは休業状態だった、らしい。
しかし配給で小麦粉が来る。わずかだが、砂糖も来る。それでパンを焼く。
「みかん箱壊してくさ、ブリキ板貼って、電気流しっとっと。それでパンが焼けるたい」
ふーん、とは思ったものの、電流をパン生地に直接流して焼くなんて、無茶だろうと思っていた。茉衣ちゃんに聞いても、
「そんなの、知りませ〜ん、わかりませ〜ん」
……平成生まれに聞く方が間違っている。
ところが当時の実物があるのだ。本当だったのか。
▲電気パン焼き器。東京九段下 昭和館の所蔵品
（出典：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Denkipan_shouwakan02.JPG 撮影：海獺）
電気で食べ物を焼く方法、実は食品工業ではメジャーである。「ジュール加熱製法」という。
電気が通りにくい物質に電気を流すと、通りにくさに応じて、物質が熱くなる。これがジュール熱。ジュール加熱製法は、食品に電気を流して調理する技術なのだ。
ジュール加熱製法では、食品が自分から発熱する。熱を外から加えるのではなく、「食品そのもの」が電気抵抗の熱で焼ける。それゆえ、食べものに均一にむらなく熱が発生するという。
オーブンで焼くのとは違い、焼きムラがない！ ……はずなのだ。
自作で電気パン焼きマシンを作ってみた
ホームセンターで板切れとアルミ板を買ってきた。
釘を打って組み立てたら完成。10分かからなかった。
次に生地。実はこの木箱を作る前に、楽をしようとケーキ用の紙箱に電極をつけて、パン生地を入れてやってみたのだが、完全に失敗。1時間経ってもまるで焼けず、原因が不明なので、ゼロからやり直しなのだ。
失敗の原因はパン生地だったかもしれないので（電気を通すには塩や重曹などのイオン化しやすい物質が必要だが、パンには少なかった）、今度は重曹も食塩も入っているホットケーキの生地で試してみた。
木箱にクッキングシートを敷いて、流し込む。
通電はするものの、成功するかどうか不安。原因がわからないのだ。
15分経っても、まったく温度が上がらない！
また失敗。原因は何だ？
初めて電気パンの作り方を見てみる。こんなの簡単だろう、とバカにして見もしなかったのだ。
- キッチンペーパーを敷き、水を含ませる
- 市販のホットケーキミックスを水で溶いたものと食塩を混ぜる。余分な水分は枠と底の隙間から滲みだす
- 通電し、約20分経過後
- 枠を外す
（出典：電気パン - Wikipedia）
ん？ キッチンペーパーを濡らす？
問題はこれかあ！
水分がないために、電気が流れていなかったのだ。それを聞いた嫁さんが「水で濡らせばって言おうと思ったけど、忙しそうにしてたからやめた」だって。
やり直し。濡れタオルを敷いて、そこへ生地を流し込む。
おお！ どんどん膨らんでいるぞ
完成したのか？ 電気を流して、すでに1時間。この電気パンのすごいところは、焼けると水分が減るので電気が流れなくなり、自動的に終了になるところだ。だから長い時間、電気を流しても無駄、というよりも、焼けると電気が流れなくなる。
できているんじゃないか？
さっそく切ってみると……中が焦げている！
これが内部から加熱するというジュール加熱の意味か！
味は蒸しパン。おいしい！
簡単にできて面白い実験である。わかってしまえば簡単だ。肉だってこれで焼けるかもしれない。
ジュール加熱。古くて新しい、これからの調理法である。
書いた人：川口友万
サイエンスライター。科学情報サイト『サイエンスニュース』の編集統括。企業取材からコラム、科学解説まで、科学をテーマに幅広く扱う。東京・武蔵小山で、毎週日曜日のみ、肉に電気を流して食べたり、ワインを超音波で振動させて飲むイベントバー『科学実験酒場』を主宰。
- サイエンスニュース：サイエンスニュース
- 科学実験酒場：科学実験酒場 友の会
- アシスタント高実のブログ：高実茉衣の♥こあく茉衣にゃん茉衣ペースブログ♥
