日暮里のお菓子屋さん「江戸うさぎ」の店長さんから1通のメールが届いた。
以前ブログで紹介したこともあって顔なじみだ。
「ご無沙汰しております。新作和菓子を作ったのですがネーミングに苦慮しております」
メールの内容はそんな感じ。意見をもらえないかとのこと。
力になれるなら、意見ぐらい。
名前を考えてみようと添付の写真を開く。
なんだ、これは……。
こんな和菓子、見たことない。
黄色い球体のうえでノコギリを持つ小さいオジサン。
この食べ物にどんな名前を付けたらいいんだ。たしかに見当もつかない。
ひとまずお店にうかがって、こいつがいったいなんなのか、聞いてみることにした。
和菓子の概念が変わる「妖怪★いちご大福」
▲妖怪★いちご大福（260円）
新商品の前に、まずは定番商品から紹介しよう。
つぶらな瞳、もちもちのお肌、ぴょろっと飛びだしたイチゴ……。
このキャラクターは「妖怪★いちご大福」。
谷中霊園からやってきたイチゴ好きの妖怪という設定だ。
コンビニのレジ横で100円の大福が売っている時代。
人通りの少ないお店にわざわざ足を運んでもらうには、面白いものを作らなければという発想だ。
当初、社内では「気持ちわるいよ！」と反対意見が多数だった。
しかし、いざ発売してみると「かわいい」「元気になる」と評判を呼び、1日 200～300個売れる定番商品になった。
オリンピック会期中、日本選手が金メダルを取るたびに、頭に金箔をつけていた。
かわいいビジュアルがウリなので、「ヒゲ剃り」と称して大福についたイチゴの毛はつまようじで取っている。
カワイイは作れるじゃあないが、美のメンテナンスに抜かりがないアイドル大福なのだ。
▲ロウ見本（1,080円）
東京メトロのCMにも登場した「妖怪★いちご大福」。
月に1個売れるかどうかのロウ見本も、CM効果で20個売れた日もある。
▲話しをうかがった横尾さん（「江戸うさぎ」店長）
会議室には、石原さとみさんが「妖怪★いちご大福」を片手にほほ笑むCMポスターが貼られていた。
「石原さんをバックに打ち合わせすると、みんなそっちばかり見て話しが進まないので……」と店長の横尾さんは座る場所を調整していた。
▲妖怪さくら餅（200円）
夏季限定の「水大福」など妖怪ファミリーは徐々に増えている。
一番最近仲間入りしたのが「妖怪さくら餅」。ほっかむりをした生活感が渋い。
現在は「妖怪みかん大福」を試作中。
大福用に栽培された小さなみかんがまるごと1つ入っている。
あんこは白あんとこしあんだ。
頭上に乗っかるみかんは、脳みそなのか、鼻なのか。
「いまだ迷走段階」とのことで、来シーズンの販売を見越して、もっか開発中だ。
和菓子にオジサンをくわえよう！
▲黄身しぐれ（260円）
さて、本題のこのお菓子である。
ベースとなっている黄色く割れた和菓子は「黄身しぐれ」という。
黄身あんにお米の粉を混ぜて蒸しあげたもの。甘くてしっとりしてて、卵の香りが香ばしい昔ながらの和菓子だ。うまい。
「『黄身しぐれ』はおいしいけれど、若い人に『なにそれ』と流されてしまいそう。なにかが足りない」と感じた横尾店長。
そこで一計を案じた。
「そうだ、洋菓子みたいに、小さなオジサンをくわえよう」
「黄身しぐれ」を鉱山にみたて、金の採掘をしてるイメージだ。
そうして出来上がったのがこの商品。
このオジサン、名前を「パピオ」と言う。
ポッキー、プリッツ、ピノ、ポリンキー。売れてるお菓子はパ行が多い。
「パピコのように有名になってほしい」との願いをこめて、パピオと命名された。
案の定、和菓子の職人さんからは「ふーん」と軽くあしらわれたとか。
「唯一、今年入った新入社員の子が、社交辞令で笑ってくれました」
パピオの前途は、なかなかに険しい。
「フィギュアケースに入ってるガンダムとか、ああいう世界観を目指しているので、フィギュア和菓子、カプセル和菓子がネーミング候補です」とのこと。
ノコギリやおのを持って、せっせと働いてるので「伝統和菓子の破壊者」という名前を提案したが「和菓子を作ってる皆さんから怒られちゃう！」と却下された。
そりゃ、そうか。
▲美尻（260円）
こちらは芸者さんのお尻をイメージしたお菓子「美尻」。ぷりっとした食感の上生菓子。
あのファビュラスでおなじみ叶姉妹がブログで紹介したそうだ。
尻型の和菓子というだけでけっこうな情報量だが、さらにパピオが加わったバージョンも誕生している。
「ただでさえ割れ目があるのに、さらに割っちゃうんですよ」だそうだ。
どんどん横展開されていくオジサン和菓子。
いったい全体どんなネーミングがされるのか、要注目である。
お店情報
江戸うさぎ
住所：東京都荒川区西日暮里2丁目14-11
電話番号：03-3891-1432
営業時間：9:00～18:00（冬季17:30）
定休日：日曜日
ウェブサイト：http://shop.omiyage-daito.com/
