沖縄において「そば食べに行こうよ」というシチュエーションは、十中八九（個人経験では、ほぼ100％）“沖縄そばのお店”に行くということ。
が、あえて言いたい。
「今日はそばはそばでも日本そばを食べに行こう！ 」と。
沖縄の麺界を牛耳る沖縄そば、そしてその背中を猛追するラーメンという存在。
この地では2つの強者に目を奪われがちですが、日本そばだって負けちゃあいない！
ということで。
ご紹介しようじゃありませんか、沖縄の“本気の1杯”を！
沖縄で本格的な日本そばが食べられるお店「浄照窯」へ行ってみた
「浄照窯（じょうしょうがま）」があるのは、ゆいれーる小禄駅から徒歩3分の住宅街。風に揺れる赤いのれんと、落ち着いた店構えがそばへの期待を高めてくれます。
コチラのお店はランチにそばを食べるだけでなく、晩酌はそばで1杯なんて渋い楽しみ方ができるお店。
今夜はそばと日本酒で。
ワビサビ知ったツウな感じに憧れるのは、筆者だけでしょうか。
そんな大人ゴコロをくすぐる「浄照窯」。
店名になっている「浄照窯」とは、首里石嶺にある焼き物の窯元名。店内には窯元・浄照窯の作品が並び、そば店でありながらギャラリーも兼ね備えているのだそう。なるほど、どことなく洗練された雰囲気にも納得です。
ちなみにお店で使われている器は、この窯元の作品なんだとか。器の1つでも妥協を許さないコノ感じも「浄照窯」の魅力。
ウマイ！ を余すことなくいただくなら「海老天せいろ」で
「浄照窯」の気になるそばメニューがコチラ。
冷たい・温かい、それぞれ王道といえるラインアップに迷うところですが、そばの基本はやっぱり「せいろ」でしょ！
と、思っていたのに………
クチから出たのは「海老天せいろで！ 」の言葉。オーダーしたのは自分なのですが、もぅ自分にビックリですよ。
だってね。厨房から聞こえる音と香りよ。
ホント天ぷらを揚げているときの、あの破壊力って何なんでしょうね。
パチパチと天ぷらが揚がる音をBGMに、今や遅しと「海老天せいろ」を待ちます。短くも長いコノ時間も、ある意味でそばを味わうためのスパイス。
そして満を持して運ばれてきたのがコチラ。
▲海老天せいろ（1,250円）
う、美しいぃぃぃぃ！
まず目を引くのが、窯元・浄照窯の器。
いわゆる“そばざる・そばせいろ”ではない、ぽってりとしたビジュアル。存在感があるのに、気取りすぎず、温かみがあります。
あぁ、こういうのを「味がある」って言うんですよね。イイ。
そしてテーブルに置かれた瞬間、天ぷらのこうばしい香り。その後を追うように届くやわらかなそばの香り。
天ぷらはプリプリの海老＆県産野菜を中心に、薄い衣で仕上げた本土風。見た目も華やかな「浄照窯」自慢の1品です。
サクッサクの食感とかむほどに広がる素材のうま味。
これは余分な衣をつけずに仕上げる職人技あってこそ。まさに繊細なそばの味を引き立てる、そばのための天ぷらです。
天つゆにつけてもよし、そのまま食べてもよし。フワフワ衣の沖縄天ぷらとはまた違い、クセになります。
そして何と言っても、メインのそば。
基本的に「好きに食べればイイじゃん」がモットーの筆者ですが、是非、是非、ヒトクチ目は何も付けずにそばを食べていただきたい。
なんでかって？
おいしいそばだけに許された味と香りを楽しまないなんて、もったいないじゃないか！
「浄照窯」のそばは、北海道産のそば粉に独自のブレンドを加えた自家製の二八そば。
すすればツルリと吸い込まれていくノド越しの良さと、鼻に抜ける爽やかなそばの香りがたまりません！
ツウほどそばを食べるのが早いといいますが、このウマさを前に“ゆっくり食べる”ことの方がよっぽど難しい。「ダシの効いたそばつゆ」というブースターも加われば、あとはひたすら
すするべし！
すするべし！
そばの1本残さず、完食です。
そしてそば店に来たら、忘れちゃいけない食後のそば湯。そばの湯で汁をいただくという、日本そば独特の楽しみ方ですが………
「そば湯を飲めばお店の味がわかる」
「言わないと出てこないお店は三流」
と言われるほど、実は重要なポジションにいるそば湯。「浄照窯」は、せいろを食べ終わる少し前にそば湯を出してくれます。これぞ素晴らしいソバヤ・ホスピタリティーです！
ちなみに“湯桶（ゆとう）”と呼ばれるそば湯用の器ではなく、窯元・浄照窯の器で出してくれるのがジョウショウガマ・ホスピタリティー。
ウマイよー！ ウマイよー！
と「浄照窯」のそばについて語った後なので、わざわざ言及するのもヤボですが………「このそば湯を肴に酒を楽しむ人もいる」くらいにウマイそば湯とだけお伝えしておきます。
現代人のココロとカラダに温かいそばを！
▲浄照窯そば（900円）
寒い季節はもちろん、酒の〆や、誰かに優しくされたい心寂しいとき、食べたくなるのが温かいそば。（ですよね！ ）
「せいろ」で実力を存分に発揮してくれた「浄照窯」のそばは、温かくしてもウマイ。
というワケで、特にオススメの「浄照窯そば」をご紹介。コチラのメニュー、お店の名前が付いているだけあって素晴らしい完成度なんです！
湯気とともに立ち上る力強いダシの香り。一瞬、そばが負けてしまうかと思いきや、すすればしっかり広がるそばの味と香り。二八そばならではのノド越しの良さも健在で、最後までコシが抜けることなく楽しめます。
あわせて、この「浄照窯そば」をより高みへと誘ってくれるのが「えび天」と「自家製ひろうす（＝がんもどき）」の存在。
運ばれてきた時の揚げたてもイイのですが、後半つゆがヒタヒタに染みた状態は至福のひとこと。
「ココ沖縄の地で、沖縄の器を使い、本格的な日本そばを味わっていただきたい。沖縄×日本そばのコラボレーションを堪能してください！ 」
そんな「浄照窯」の情熱とともに大満足で器のつゆを飲み干した瞬間、筆者は確信しました。熱き覇権争いが行われている沖縄・麺界で、この日本そばは“台風の目”になりうる存在だと。沖縄の日本そばスゴイ。
本気の日本そば、ごちそう様でした！
お店情報
蕎麦ダイニング 赤坂 ※旧店名：浄照窯（じょうしょうがま）
住所：沖縄県那覇市金城5-16-14 ステーション101A
電話番号：098-859-0666
営業時間：月曜日～土曜日 11:30～23:00（LO 22:00）、日曜日・祝日 11:30～21:00（LO 20:30）
定休日：無休
www.hotpepper.jp
※本記事は2016年1月の情報です。
※金額はすべて消費税込です。
