みなさん、こんにちは！ メシ通レポーターのタベアルキストTokuharaです。
「料理」と「生産者」。両者を繋げる魅力ある「食材」。そのルーツを辿る旅。
7回目の今回取り上げる食材は、「いちご」。
その「いちご」の中でも、プレミアムな逸品として分類される「スカイベリー」にフォーカスします！
“いちご王国とちぎ”が生んだ、赤い大結晶「スカイベリー」
改めまして……「スカイベリー」という「いちご」をご存じでしょうか？
誕生は、2014年。生まれは、いちごの全国収穫量1位（※1）を誇る栃木県です。
“いちご王国とちぎ”の英知を結集し、約17年の歳月をかけて生まれた「スカイベリー」。ご存じ「とちおとめ」よりも果肉がかなり大きく、まろやかな甘味と酸味とをバランス良く兼ね備えております。
また、その名前には『「大きさ、美しさ、おいしさ」の全てが大空に届くような素晴らしいいちご』（※2）という意味が込められているのだそう。
いまこの旬な時期に、是非ともこの「プレミアムないちご」を使ったメニューをいただかねば！ 我々タベアルキストは、“いちご王国とちぎ”に向かうことにしました。
いざ、「スカイベリー」を求めて！（……男二人旅です！）
（※2）スカイベリー公式サイト「三ツ星いちごスカイベリー」より
舞台は、宇都宮！
いまやすっかり「餃子」のイメージが定着している宇都宮。
そのJR宇都宮駅から、北西に車で10分少々。今回の目的地、大人の隠れ家的レストラン「フルーツダイニング 8010（パレット）」があります。
創業は、約40年前。親子二代〜三代に渡って通われているお客さんも多いのだそう。
レトロな洋食店的雰囲気を醸し出すお店は、オーナー夫妻の自宅を改装したもの。店内では、旬のフルーツを使ったさまざまなメニューの他、「栃の木黒牛」を使ったローストビーフ（これもまた絶品！）等のお食事メニューもいただくことが出来ます。
では、早速こだわりの「スカイベリーメニュー」をいただいてみましょう。
スカイベリーメニュー1食目。開幕から圧倒的！
▲スカイベリー苺サンド（1,080円）
この出会いは、衝撃的。
こちらの看板メニューである「フルーツサンド」に、カットしたスカイベリーを。たっぷり使われた自家製生クリームと共にぜいたくすぎる逸品です。もちろん予習はしていったはずなのに、食前には全く予想し得なかった驚きを体験……！
オーナー柳田さんの愛情とこだわりが詰まった、生クリーム。口当たりは滑らかでありながら、ガツンとくる乳脂肪が濃ゆい生クリームの存在感が、その見た目以上に感じられる開幕一口目。
ちなみに……。生クリームは、約40年前の創業当初から変わらない味。本当に「全く変えていない」そう。時代のニーズにあわせて変えていくスタイルと思いきや、これには心底驚きました。
そして、「スカイベリー」からにじみ出るみずみずしく強い甘味が、この生クリームと絡み合い、そして最後にほのかな酸味を放ちながら、胃袋に吸い込まれていく……。
ポイントは、「スカイベリーの酸味」でしょう。余韻がサッパリとしているが故に、手が止まらなくなる感覚すらあります。
また、忘れてはいけない「パン」。
主役はあくまで具材。故に、それらを挟むパンは添えるだけ。「パンは主張しないことがポイント」で、こちらの「フルーツサンド」のための特注品だそうです。具材たちの圧倒的なパンチ力は、それらを支える名脇役がいてこそ！
甘味と酸味。まるっと頬張ったときの全体の食感……その調和が見事な、誠に圧巻パフォーマンスでありました。
スカイベリーメニュー2食目。こだわりの塊！
▲スカイベリーパフェ（1,280円）
フルーツサンドと並ぶ、こちらの看板メニューであるパフェ。青果店を営まれていたオーナー夫妻の「フルーツへの愛情」、「素材の良さを決して殺さないポリシー」は、このパフェでも巧みに表現されております。
「スカイベリー」と生クリーム。構成は、極めてシンプル。小ぶりな「スカイベリー」の上には、先ほどの生クリーム。下にはつぶした「スカイベリー」がふんだんに敷き詰められています。
「スカイベリー」の中でもやや小ぶりなものを使うのは、全体のバランスを考えてのこと。大ぶりなものよりも、酸味がやや強めに感じられるから。
シンプルな構成にも関わらず、下に向かって食べ進めていくにつれ、その味わいの変化が実に楽しい！
まるのままの「スカイベリー」で始まり、「スカイベリー」の果汁をたっぷり吸った生クリームを飲み干して、ショーを終える……。
つぶした「スカイベリー」の果肉と繊維。それらが生クリームとが複雑に絡み合うさまは、このパフェの醍醐味（だいごみ）！ この表情は、サンドでは味わえません。
また、書かずにはいられないのが、オーナーの器へのこだわりです。
パフェにとって、そのフォルムを“魅せる”器は、とても重要な要素の1つ。
こちらのパフェの器。すべて職人さんによるハンドメイド。故に、1つ1つ微妙に形が違うのだそう。
奥様は、頑としてこの器にこだわられました。
が、時の流れで、メーカー側では作ることができない状況に……。諦めきれない奥様は、何度もメーカーに連絡し、アツい思いを伝えたところ、メーカー側で専用チームを結成。こちらのお店のために、この器を作られたのだそうです。
奥様の徹底したこだわりが、人を動かし、人を呼ぶ……。
すこぶるアツいエピソードに耳を傾けながら、いつの間にか平らげていました。
まだまだ続く、いちごメニュー！
「スカイベリー」以外にも、栃木産いちごを使ったメニューが充実。こちらのお店で見られる「いちご」の表情は、実に豊かです。
せっかくなので、ご紹介しましょう。
▲苺クラッシュ（1,050円）
つぶした「いちご」の上に、生クリームを乗せたもの。先ほどのパフェで体験した「いちごの果肉・繊維と、こだわりの生クリームの共演」は健在！
パフェよりもボリュームは控え目なため、お食事メニューをいただいた後のデザートに最適かと。サッパリとした余韻に浸れること間違いなしです。
▲苺ジュース（1,050円）
いちご100％。水・砂糖の使用は、ゼロだそう。あくまで、主演は「いちご」。このあたり徹底されております！
よくある果物ジュースに比べて、甘味は控え目。オーナーにも「お好みでシロップを」とすすめていただきました……が、全く使わずに完飲！「素のいちごを味わいたい」という気持ちにさせてくれます。
11月〜6月の期間限定メニュー。
なんとも素晴らしき「スカイベリータイム」でした……
「スカイベリー」という「いちご」の質の高さと、オーナーのブレないこだわりとが見事に調和した、秀逸なメニューたち。約40年間、フルーツに真摯（しんし）に向き合ってきたオーナー夫妻のこだわり・おもてなしの精神が、この「スカイベリー」という「いちご」によって、見事に表現されていました。
主演を見事に演じていた「スカイベリー」。
この極めて質の高いプレミアムな「いちご」は、いかにして育てられているのか。ますます興味が湧くばかり。
次回後編は、「スカイベリー」生育の場所へ。
我々は宇都宮市を離れ、お隣の鹿沼市へ向かいます。
お店情報
フルーツダイニング8010（パレット）
住所：栃木県宇都宮市下戸祭2-18-1
電話番号：028-621-8020
営業時間：11:00〜22:00
定休日：無休（年末31日、年始1日のみお休み）
ウェブサイト：http://www.8010-pallet.com/
※金額はすべて消費税込です。
※この記事は2017年2月時点での情報です。
書いた人：Yamato Tokuhara
特に、和食をリスペクトするタベアルキスト。幼少期より魚に囲まれ育った影響か、魚介料理には人一倍うるさい。ノンジャンルで年間350軒以上を食べ歩きながら、言葉の壁を超える“食”の素晴らしさを、海の向こうまで伝えることが、いまの生きがい。
- Webサイト：Tabearukist Association
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